Barack Obama

Rahm Emmanuel zou interesse hebben om burgemeester te worden van Chicago. Als hij daarvoor kiest dan moet hij zijn functie van chief of staff neerleggen bij Obama. Dit zou voor Obama een serieus verlies zijn. Emmanuel staat immers bekend als een fixer en een pitbull die erin slaagt dossiers erdoor te krijgen. Emmanuel was eerder al chief of staff onder Bill Clinton.

In een poging om de controle over het Congres te behouden sturen de Democraten hun tactiek bij. Kandidaten die het meest kans maken om hun zetel te behouden of een zetel te winnen krijgen extra geld, kandidaten die minder kans maken worden opzij gezet. Zij krijgen dus geen extra geld. Met deze tactische wijziging proberen de Democraten om een nipte meerderheid in het Congres te behalen. Zo zou Obama zijn hervormingen verder kunnen zetten. Wanneer de Democraten hun meerderheid vrijwaren dan bezetten ze ook de stoel van voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. Deze post wordt nu bekleed door Nancy Pelosi. Zij speelde de voorbije maanden een cruciale rol in de hervormingen van Obama. Als voorzitter kan zij de parlementaire agenda bepalen ten gunste van Obama. Wanneer de Democraten hun meerderheid verliezen komt er een Republikein op de stoel van Pelosi. Deze zal er uiteraard alles aan doen om de hervormingsagenda van Obama te blokkeren in het Congres.

Uit een nieuwe peiling blijkt de Democratische partij van Obama er niet goed voor staat voor de tussentijdse verkiezingen in november. Uit de peiling blijkt dat het Congres too close too call is. Het is dus onduidelijk welke partij een meerderheid zal behalen in het Congres. Vreemd is wel dat uit dezelfde peiling blijkt dat de Republikeinen even impopulair zijn als de Democraten; slechts 36% heeft een positief beeld van beide partijen. Maar omdat de zittende president, Obama, een Democraat is, neigen de kiezers naar de Republikeinen. Dit is in het verleden ook al gebeurd. Ronald Reagan overkwam het in 1982 en Bill Clinton in 1994. Voor Obama zijn de verkiezingen zeer belangrijk want als de Republikeinen er terug de meerderheid krijgen moet hij samenwerken met een 'vijandig' congres.

Barack Obama heeft een ambitieus plan gelanceerd om de infrastructuur van de Verenigde Staten te moderniseren. Hij lanceerde zijn plan in Milwaukee naar aanleiding van de Amerikaanse dag van de Arbeid. Obama's plan kost 50 miljard dollar (39 miljard euro). Dit plan moet het transportnetwerk van de VS verbeteren én veel werklozen aan een baan helpen. Over een periode van zes jaar zouden 240.000 kilometer autosnelwegen, 6.400 kilometer spoorlijn en 240 kilometer start- en landingsbanen moeten worden vernieuwd. Het plan voorziet ook in een nieuwe, modernere luchtverkeersleiding. Dat systeem, NextGen, vervangt het bestaande radarnetwerk op de grond door precieze satellietbegeleiding en zou de vertragingen verminderen en brandstofefficiëntie opdrijven.

Net als zijn voorgangers heeft Obama het Oval Office in het Witte Huis naar persoonlijke smaak opnieuw ingericht. De overheersende kleuren zijn graangeel en roomwit. De houten koffietafel van George W. Bush is vervangen door een exemplaar met marmeren tegels. De meest in het oogspringende verandering is het nieuwe vloerkleed. Rondom het tapijt staan uitspraken van vier presidenten (Lincoln, Theodore Roosevelt, Franklin Roosevelt en Kennedy) en van Martin Luther King. Het presidentiële zegel op het tapijt is wat klassieker en ingetogener dan de versie die George Bush op de vloer had. Ook verving Obama een buste van Winston Churchill door een van burgerrechtenactivist King. Wel behield hij schilderijen van presidenten Lincoln en Washington. De kosten van de verbouwing zijn niet bekendgemaakt maar zouden even hoog zijn als wat Bush en Clinton ervoor uittrokken. De verbouwing werd betaald met geld dat door Obama zelf werd ingezameld.

De Amerikaanse president Barack Obama heeft vorige nacht in een speech vanuit het Oval Office het officiële einde afgekondigd van de Amerikaanse gevechtsoperaties in Irak. Obama zei dat het ‘tijd is om de bladzijde om te slaan’ van een oorlog waartegen hij van bij het begin gekant was. Alle aandacht moet nu naar de binnenlandse economie gaan, aldus de president.